Trotz ungünstiger Vorzeichen hat die die Tür zum Eintritt in die Europa League aufgestoßen. Beim zur Teilnahme an der Gruppenphase standen die Wiener nach knapp 20 Minuten vor einer Pleite, ehe die Wende zum Guten gelang. Im Retourspiel in St. Pölten (Donnerstag, 21:05, live auf Puls 4 und im -Liveticker) sollte sich die Austria dies nicht mehr nehmen lassen. Bis dahin gilt es, sich in der Abwehr zu finden.
“Wir haben uns nicht irritieren lassen”, betonte Präsident Wolfgang Katzian vor der Rückkehr in weit nach Mitternacht. Personalfragen hatten die Tage vor der Partie in Kroatien bestimmt. Nach dem Herbst-Aus für den verletzten Alexander Grünwald fiel der wechselwillige kurzfristig aus. Dazu kam die Transfer-Posse um , dessen Transfer zu Manchester City erst am Matchtag endgültig fixiert wurde.
Austrias Defensivprobleme: Fink spricht von “Abstimmungsschwierigkeiten”
Dass Routinier Heiko Westermann und der junge Ghanaer Abdul Kadiri Mohammed noch nicht oft das Gespann in der Innenverteidigung gebildet haben, wurde am Donnerstagabend in einigen Situationen sichtbar. So stimmte beim 0:1 (15.) nach einem schnell ausgeführten Freistoß der Hausherren die Zuordnung nicht. Als Kadiri vier Minuten später einen Elfmeter verschuldete, hing die Austria schwer in den Seilen. Das womöglich vorzeitige K.o. blieb aber aus, da Osijeks Kapitän Borna Barišić den Ball an die Innenstange setzte.
Trainer Thorsten Fink sah die Szene wie sein Gegenüber Zoran Zekić als Knackpunkt der Partie. “Wenn der fällt, wäre es schwierig geworden, diese Mannschaft zu schlagen”, sagte der Deutsche. Zur Leistung seines neuen Defensivgespanns meinte Fink, dass noch genug Luft nach oben ist. “Man hat Abstimmungsschwierigkeiten gesehen, aber es wäre ein Wunder, wenn es gleich klappen würde”, sagte der Coach, dem Unkonzentriertheiten im Defensivverhalten auffielen. “Vom Fußballerischen bin ich sehr zufrieden, ein paar Dinge müssen wir aber noch abstellen.” Die Suche nach einem neuen Innenverteidiger wird hinter den Kulissen jedenfalls weitergehen.
Monschein und Friesenbichler beenden Stürmerdiskussion
Beendet sein dürfte vorerst die Stürmerdiskussion. Nach Kevin Friesenbichlers Ligator am vergangenen Wochenende erzielte auch Christoph Monschein seinen ersten, wichtigen Treffer für die Austria. Der Neuzugang schloss in klassischer Monschein-Manier zum 1:1 (26.) ab. “Das ist ein Schuss, den ich im Training immer auspacke”, freute sich der 24-Jährige, der viele Kilometer abspulte. Fink sah auch einen psychologischen Effekt durch den endgültig geklärten Kayode-Wechsel. Der “Druck” des Vergleichs mit dem Torjäger der vergangenen Saison sei deshalb gewichen.
Plötzlich klappte bei der Austria auch eine schon gesehene Tugend, die sie in dieser Saison noch nicht ausgezeichnet hatte: Die Stärke bei Standardsituationen. Raphael Holzhauser bewies in einer Phase, in der Osijek mehr investierte, sein Können am ruhenden Ball. Traumwandlerisch zirkelte der Spielmacher einen Freistoß über die Mauer ins Netz (59.). Ebenfalls ein Treffer mit Ansage. “Ich war mir ziemlich sicher. Wenn er aufs Tor geht, ist er drin”, meinte Holzhauser. Gleichzeitig mahnte er vor übertriebener Euphorie. Kommenden Donnerstag sei in St. Pölten eine weitere konzentrierte Leistung gefragt. “Lassen wir zehn Prozent nach, wird es trotzdem noch schwer.”
Thorsten Fink: “Die Tür ist aufgestoßen”
In dieselbe Kerbe schlug Fink. Zu große Euphorie sei vorerst nicht angebracht. “Wir haben eine gute Ausgangsposition, mehr noch nicht. Ich erwarte noch einen heißen Kampf”, erklärte der Chefcoach. Um das von der UEFA ausgeschüttete 2,6 Millionen Euro schwere Startgeld einzustreifen, wird die Austria noch einmal alles in die Waagschale werfen müssen. Westermann und Kadiri werden vorerst am Sonntag in Mattersburg die Möglichkeit haben, sich gegen Stefan Maierhofer und Co. weiter einzuspielen.
In St. Pölten hofft die Austria dann auf ein volles Haus, 8.000 Zuschauer passen in die NV-Arena. Fink appellierte an die Anhängerschaft: “Die Tür ist aufgestoßen, es sollten viele kommen und uns anfeuern.”
(APA, Red.)
