Es ist schon ein besonderes Gefühl, wenn man von  Björn Borg, Roger Federer und Rafael Nadal angefeuert wird.  Der Laver Cup, der Ryder Cup des Tennissports, lässt Europa im Duell mit dem Rest der Welt zur Einheit verschmelzen. Dominic Thiem nahm im Duell mit John Isner die  prominenten Unterstützungen dankend an, lieferte dem größten Spieler in Prag namens John Isner (der  Amerikaner misst 2,11 Meter und serviert dementsprechend)  einen Krimi  und gewann  diesen 6:7, 7:6,  10:7  (Champions-Tie-Break).  
 Im ersten Satz brachten  beide Spieler ihre Aufschlagspiele souverän durch  und  taten dies auch im Tie-Break. Dieses dauerte 20 Minuten – und ging mit 17:15 an Isner. Aufmunterung von Borg. Im zweiten Satz war alles wie gehabt, bis zur Endphase.     In dieser    wehrten beide Herren Breakbälle (bei Isner waren es Satzbälle) ab,  im  Tie-Break setzte sich aber der Europäer Thiem klar mit 7:2  durch. Im abschließenden Champions-Tie-Break zog Isner auf 4:0 davon, doch Thiem  siegte   und sorgte für das zwischenzeitliche  2:0  im Duell gegen den Rest der Welt. „Es war extrem spannend und ein tolles Erlebnis“, sagte Thiem erleichtert.  Zuvor hatte Marin Cilic US-Youngster Frances Tiafoe 7:6, 7:6, besiegt.  

Team im Team?

Noch ist nicht entschieden,   ob Thiem  von 2. bis    4. Februar  in der Europa-Afrika-Zone 1 zuhause gegen Weißrussland mitspielt.  „Ich habe noch keine Ab- oder Zusage,  aber ein gutes Gefühl“, sagt Daviscup-Kapitän Stefan Koubek.   Schließlich wird  das Heimspiel gegen die Weißrussen    auf Sand (wohl  in der  Umgebung Wiens) gespielt. Und Thiem wird vermutlich  nach einer Woche Pause in Südamerika auf diesem Belag  aufschlagen. Ein Antreten in Buenos Aires ist noch nicht sicher, wohl aber jenes in Rio. 

Der Fahrplan des Daviscup-Teams für 2018  ist klar:  Gelingt  gegen die Weißrussen die Revanche, wartet Anfang April auswärts Russland. Bei einem weiteren Sieg  geht es im September um den Aufstieg in die Weltgruppe (Koubek: „Dort wollen wir unbedingt wieder hin“), bei einer Niederlage ist die Saison beendet. Verliert man wider Erwarten gegen Weißrussland,  muss man in die  Play-offs, bei zwei Niederlagen folgt der Abstieg.