Housing remains expensive - this applies to property as well as rent. "The main problem remains financing," Strauss said in an interview with APA. The non-profit sector has created too little affordable housing since the pandemic, and developers have built too many luxury apartments. "Relief in new housing construction will come at the earliest in 24 months."

Purchasing living space continues to be difficult. "It is still expensive," says Strauss. Financing is hampered by high interest rates and the fact that banks "are generally putting on the brakes because they simply do not want to expand their risk and because they believe there is a crisis with home office," explained the CEO. Developers in the commercial and private sectors have bought a lot of land and built a lot, but the buyers have not received financing.

"And those with money also did not buy - until the interest rate turnaround". This has shown that it will not get cheaper. Now people who have a need and the money are buying. "The so-called investor who buys apartments and offers them for rent, - the financing is not yet right," said Strauss. "Rents will rise because there is not enough supply available."

Strauss with Criticism

The housing package put together by the government a year ago has so far been virtually ineffective. "I believe that the housing billion was the right initiative, but poorly executed," said Strauss, referring to the (short) duration of the granted support of two to three years. The construction package was supposed to stimulate housing construction, "but it did not work".

In his opinion, traditional concepts could have been used: "It should have been done like in the 80s and 90s." Back then, there were subsidized housing loans with a term of 25 to 30 years, "where the interest rate was supported at 1.5 to 2 percent". "This can also be staggered socially," suggested the CEO.

Currently, there is not enough affordable housing for the average residential population. Rents on the free housing market have also risen sharply. "You have approaches of 17 to 19 euros per square meter - not in great locations," Strauss outlined the current situation.

"Simply Lack of Apartments"

"The non-profit sector has built too little - already in the last four, five years," emphasized the CEO. "40,000 apartments are being built per year", but the demand is much higher. "Because Austria is growing, there are simply not enough apartments. And many apartments that were produced, simply cannot be paid for," Strauss stated.

"Developers have built more luxurious apartments than affordable ones - and this surplus is the hump that needs to be worked off first." With these developer apartments, there will be a price adjustment if necessary. "They will become cheaper or not sold."

Verbesserung noch heuer?

Strauss sieht aber bereits einen ersten Lichtstreif am Horizont. "Ich glaube schon, dass der Wohnbau spätestens mit der zweiten Hälfte 2025 wieder besser wird - die Gemeinnützigen bauen schon wieder und vergeben Aufträge, die Ein- und Zweifamilienhäuser werden nachziehen", erwartet der Branchenexperte. "Wenn wir jetzt beginnen zu bauen, ist der Druck noch 24 Monate da", stellte Strauss gleichzeitig klar.

Die Baukrise ist ihm zufolge nur eine Wohnbaukrise - und da vor allem in den Bereichen Ein- und Zweifamilienhausbau sowie gemeinnütziger Bau. "Wegen teurer Finanzierung steht der." Sein Konzern leide unter dem Wohnbauthema nicht so sehr, da er breit aufgestellt sei. "Der Wohnbau ist in der Porr nur 8 Prozent ihrer Bauleistung." Der überwiegende Rest entfällt unter anderem auf Infrastruktur- und Industriebau.

Teil der Misere am heimischen Wohnungsmarkt ist Strauss zufolge, dass die Wohnbaufinanzierung Ländersache ist und dass die Bundesländer die Zweckbindung für die Wohnbaufördermittel vom Bund aufgehoben haben. Diese werden, wie gemeinhin bekannt, vielfach zum Stopfen von Budgetlöchern verwendet.

Porr-Chef für Zweckbindung

"Es ist einfach schade und zeigt die Ineffizienz des Systems", bedauert Strauss. "Die Wohnbaumittel sind ein Thema." In den 70ern und 80ern habe man mit dieser Art der Förderung sehr viel Wohnraum und leistbare Wohnungen geschaffen. "Die Zweckbindung gehört wieder eingeführt."

Von der neuen Bundesregierung wünscht sich der Baukonzernchef "grundsätzliche strukturelle Reformen, die in einigen Bereichen ohne parteipolitisches Kalkül angegangen werden müssen". Er bezog sich dabei unter anderem auf eine langfristige Steuerreform, die Leistungsanreize schafft - "Leistung muss sich auszahlen" -, sowie auf die Felder Industrie, Bildung, Pensionen und Migration.

"Kurzfristig bis mittelfristig brauchen wir eine gezielte Migration, um die Arbeitsplätze zu besetzen und Österreich muss in der Lage sein, selbst zu definieren, wer unter welchen Voraussetzungen nach Österreich kommen darf, was übrigens alle bewunderten Einwanderungsländer tun - Kanada, Australien, Neuseeland und die USA." Diese Thematik gehöre völlig getrennt von der Asyldiskussion, wo Österreich eine limitierte, bewältigbare Anzahl von Asylwerbern aufnehme, denen man helfe.

"Bei uns in Österreich wird Asyl und Migration vermischt im politischen Kuddelmuddel." Die Bevölkerung fühle sich nicht verstanden mit ihren Sorgen, und nicht abgeholt - und das nutzten einige Parteien aus, um Wählerstimmen zu generieren. "Die herrschende Politik ist zu weit vom Bürger entfernt."

(Das Gespräch führte Birgit Kremser/APA)

(APA/Red)

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