Im Rahmen des Hinspiels der zweiten Qualifikationsrunde der Fußball-Conference-League trifft Austria Wien auf den finnischen Pokalsieger Ilves Tampere (18.00 Uhr). Dabei streben die Spieler aus Favoriten nach einem starken Ergebnis für das Rückspiel am nächsten Mittwoch.

Austria Wien Coach Helm warnt vor Tampere

"Man darf die auf keinen Fall unterschätzen", mahnte der neue Trainer Stephan Helm, der in Finnland sein erstes Pflichtspiel für die "Veilchen" bestreiten wird. Im neuen Tammelan Stadion, das 8.000 Zuschauern Platz bietet, wartet auf die Austria ein Kunstrasen. Helm wollte das nicht überbewerten. "Ich bin da ein bisschen aus meiner Schweiz-Zeit geprägt. Die Spitzenmannschaft Young Boys hat einen Kunstrasen im Stadion liegen. Das ist für mich nicht so ein Thema." Man werde sich beim Abschlusstraining rasch daran gewöhnen.

Tampere vor Conference League Quali im Rhythmus

Ein größeres Thema dürfte dagegen sein, dass die Finnen mitten in der Ganzjahres-Meisterschaft stehen und damit im Rhythmus sind. Diesen müssen die Wiener erst noch finden. "Die ersten drei Wochen der Vorbereitung standen im Zeichen der Fitness. In den letzten sieben bis acht Tagen lag der Fokus schon darauf, am Punkt da zu sein. Ich denke, dass wir ein gutes Timing erwischt haben und jetzt richtig frisch sind für das erste Spiel", meinte Helm.

Ilves - zu deutsch Luchs, der auch zähnefletschend im Logo zu sehen ist - liegt derzeit als torgefährlichstes Team in der Veikkausliiga auf Rang vier, zwei Zähler hinter Meister HJK Helsinki. Dementsprechend groß ist der Respekt. "Sie spielen dort sehr mutig. Man muss ihnen mit gut organisierter, aggressiver Spielweise beikommen, weil wenn man ihnen Raum gibt, dann zeigt sich, dass sie auch sehr gute Fußballer in ihren Reihen haben", erklärte der Austria-Coach. Vor allem der 24-jährige Santeri Haarala hat sich mit bisher 16 Treffern in 23 Pflichtspielen heuer als Knipser erwiesen.

Austria Wien Coach Helm von eigener Stärke überzeugt

Helm zeigte sich aber auch "überzeugt, dass es, wenn wir unsere Leistung auf den Platz bringen, möglich ist, dass wir sie schlagen." Ein Ziel in dieser Saison sei, "dass man erkennt, dass wir stabil unsere Spielweise auf den Platz bringen. Gegen einen Topgegner vielleicht auf die eine oder andere Art, und gegen andere Gegner mit mehr Spielanteilen." Innenverteidiger Johannes Handl fehlt zum Saisonauftakt wegen seines Außenbandrisses. Der Einsatz von Stürmer Andreas Gruber, der beim Testspiel gegen den FC Porto früh wegen Oberschenkelproblemen ausgewechselt werden musste, ist fraglich.

(APA/Red)