Der 30-jährige Thiem verlor gegen den Finnen Otto Virtanen am Mittwoch auf dem Platz Suzanne-Lenglen mit 2:6, 5:7. Der Niederösterreicher hatte es knapp verfehlt, sich direkt für das Hauptfeld zu qualifizieren und erhielt auch keine Wildcard, was dazu führte, dass er als Nummer elf in die Qualifikation gehen musste.

Fans bei French Open feuerten Thiem an

Bei und nach seinem 3:6,6:3,6:2-Erstrundensieg am Montag vor voll besetzten Tribünen gegen den Italo-Argentinier Franco Agamenone war Thiem gefeiert worden, und seine Fans hätten ihn auch gerne weiter im Bewerb gesehen. Virtanen zeigte sich von der Chance auf den prestigeträchtigen Sieg von Beginn weg motiviert, profitierte auf dem Weg zum 2:0 in einem Neun-Minuten-Game auch von zwei Doppelfehlern von Thiem. Dem gelang das sofortige Rebreak, Virtanen antwortete mit einem Zu-Null-Break und später dem 4:1 sowie 5:2, ehe er Thiem erneut breakte.

Der 22-jährige Skandinavier hatte im ersten Satz mehr Risiko genommen und den Schwung aus dem Erfolg daraus in den zweiten Durchgang mitgenommen. Da gab er in seinen ersten beiden Servicespielen keinen Punkt ab und ließ beim Break zum 3:1 lediglich einen Punktschlag Thiems zu. Der bäumte sich auf, schaffte gegen den Weltranglisten-156. erneut ein sofortiges Rebreak, glich fortan zum 3:3 aus und wehrte vor dem 4:4 einen weiteren Breakball Virtanens ab.

Als bei 5:5 wegen Regens für eine halbe Stunde unterbrochen wurde, lag Thiem als Rückschläger 30:0 voran, letztlich brachte sein Gegner sein Servicespiel aber durch. Was folgte, war das letzte von Thiem bei French Open gespielte Game, es ging über 8:38 Minuten. Nach einer 40:15-Führung gelang es Thiem, zwei Matchballe abzuwehren, ein unerzwungener Fehler mit der Vorhand brachte nach einer Spielzeit von 1:43 Std. aber die Entscheidung.

Thiem bei French Open zwei Mal im Finale

Thiem war bei den French Open 2018 und 2019 dem Spanier Rafael Nadal erst im Finale unterlagen, in den beiden Jahren davor war die ehemalige Nummer drei der Weltrangliste jeweils bis ins Halbfinale vorgestoßen. Aktuell nimmt Thiem Weltranglistenposition 131 ein. Nach seinem Erstrundensieg hatte Thiem über seine Gemütslage nach seinem Rücktrittsentschluss Auskunft gegeben. "Ich fühle mich definitiv erleichtert und habe auch das Gefühl, dass ich jetzt das Tennisspielen ein bisschen mehr genießen kann", sagte er laut Event-Website. "Man beginnt mit dem Tennisspielen, weil man es liebt, aber nach und nach wird es ein Job. Jetzt bin ich wieder fähig, es mehr zu genießen, es als Leidenschaft zu sehen und Freude zu haben. Das macht mich sehr glücklich. So hoffe ich, dass ich heuer noch einige großartige Matches zeigen kann."

Weitere Österreich bei Quali für French Open im Einsatz

Auch noch am (heutigen) Mittwoch bemühen sich aus dem rot-weiß-roten Lager Filip Misolic und Dennis Novak sowie Sinja Kraus um den Aufstieg in Qualifikationsrunde drei. Julia Grabher hätte aufgrund ihres "Protected Ranking" einen Hauptbewerbsplatz gehabt, musste aber absagen. Die Vorarlbergerin war Ende März nach einer Pause wegen einer Handgelenksverletzung bei kleineren Turnieren zurückgekommen, blieb da wie auch im Billie Jean King Cup sieglos und muss wegen erneuter Schmerzen nun passen. Es wurde ein Knochenmarksödem in der Schlaghand diagnostiziert. Nach ihrem Ausfall für das zweite Major des Jahres ist der Steirer Sebastian Ofner nun der einzige ÖTV-Akteur mit einem Einzel-Fixplatz im French-Open-Hauptfeld. Die Auslosung des Hauptbewerbs ist für Donnerstag (14.00 Uhr) angesetzt.

(APA/Red)