Der Ätna, der höher als 3.300 Meter ist und sich auf der italienischen Insel Sizilien im Mittelmeer befindet, stößt weiße Rauchringe aus, die hoch in den Himmel aufsteigen - eine unerwartet friedliche Szenerie.

Bereits tausende Rauchkringel am Ätna gesichtet

Diese als vulkanische Ringe bezeichneten Phänomene treten aus einem kürzlich gebildeten Krater am Südosthang auf. Sie werden durch kleine Explosionen von Gasblasen in einem engen Kanal oberhalb einer Lavakammer verursacht. Daher hat der Ätna (auf Italienisch: Etna) von den Einheimischen jetzt den Spitznamen "Dame der Ringe" erhalten. Es ist bei weitem nicht das erste Mal, dass solche Erscheinungen beobachtet werden: Schon vor 300 Jahren, im Jahre 1724, wurde über diese Ringe erstmals berichtet. Doch das Phänomen tritt eher selten auf - und dann auch nicht in so einer Häufigkeit. Seit der Öffnung des neuen Kanals wurden bereits Tausende solcher Ringe gesichtet.

Ätna: Rauchkringel völlig ungefährlich

Die Bezeichnung vulkanische Wirbelringe geht auf den englischen Physiker William Thomson (1824-1907) zurück. Ebenso wurden am italienischen Vulkan Stromboli, der auf einer gleichnamigen Insel im Mittelmeer liegt, bereits solche Phänomene beobachtet. Laut Expertenmeinungen stellen diese keine Gefahr dar und deuten auch nicht auf einen unmittelbar bevorstehenden Ausbruch hin. Der Ätna, Europas größter aktiver Vulkan, erreicht eine Höhe von etwa 3.350 Metern. Allerdings variiert seine exakte Höhe aufgrund von Eruptionen und der Bildung von Schlackenkegeln fortlaufend.

Rauchkringel am Ätna locken Touristen

Der deutsche Vulkanologe Boris Behncke - in den sozialen Netzwerken als Etnaboris aktiv - schrieb: "Kein Vulkan auf der Erde produziert so viele Dampfringe wie der Ätna. Jetzt scheint er alle Rekorde zu brechen." Der kleine Schlund habe sich am Dienstag geöffnet. Seither habe der Berg bereits Tausende Ringe hervorgebracht, so der Experte vom Nationalen Institut für Geophysik und Vulkanologie in Catania. Auf X fügte er hinzu: "Vielleicht liegt es daran, dass wir in letzter Zeit so viele schlechte Nachrichten bekommen. Also hat der Ätna beschlossen, etwas einfach Schönes zu tun."

Die Rauchzeichen über dem Ätna lockten auch viele Einheimische und Touristen in die Nähe des Berges. Trotz Temperaturen um die 25 Grad ist auf Sizilien derzeit noch Vorsaison. In den vergangenen Jahrhunderten kam es am Ätna auch immer wieder zu spektakulären Ausbrüchen. Im Jahr 1669, bei der mutmaßlich schlimmsten Katastrophe, kamen dort nach historischen Überlieferungen mehr als 20.000 Menschen ums Leben. Seinerzeit wurde etwa ein Dutzend Ortschaften zerstört.

(APA/Red)