Die Vienna Vikings mussten sich am Samstag im Halbfinale der European League of Football (ELF) vor der heimischen Rekordkulisse von 10.108 Fans in der Generali Arena in einem dramatischen Halbfinale den Stuttgart Surge mit 33:40 (10:14) geschlagen geben. Für die Mannschaft von Headcoach Chris Calaycay, die somit Europas Krone im Vereinsfootball abgeben müssen, war es die erste Saisonniederlage und die erste Heimpleite überhaupt in der ELF seit ihrer Liga-Zugehörigkeit im Vorjahr.

Vienna Vikings laufen in ELF-Halbfinale früh Rückstand hinterher

Die Wikinger liefen von Beginn an einem Rückstand hinterher und hatten speziell in der ersten Hälfte große Mühe, ihre Offensive zu entfalten. Zwischenzeitlich lagen die Gastgeber 3:14, 10:20 und 24:32 hinten. Erst siebeneinhalb Minuten vor dem Ende gingen die Wiener erstmals in Führung (33:32), doch die Schwaben hatten auf dem Feld das letzte Wort in Form des siegbringenden Touchdowns samt gelungener 2-Point-Conversion durch Matchwinner Darrell Stewart Jr.

Fumble besiegelt Niederlage der Vienna Vikings

Vier geworfene Touchdown-Pässe von Vikings-Quarterback Chris Helbig waren am Ende zu wenig - auch weil der Spielmacher einen Ballverlust an der Endzone der Gäste fabrizierte, den die Stuttgarter durch Verteidiger Maleka Mbala für einen Touchdown zurücktrugen. Helbig verlor zudem drei Minuten vor Schluss erneut das Leder durch einen Fumble, damit war das Aus der Violetten besiegelt.

Stuttgart trifft nun nächsten Samstag im Finale in Duisburg auf den Sieger des zweiten Semifinales zwischen Rhein Fire und Frankfurt Galaxy.

(APA/Red)