Pepsi begann nicht als Party-Getränk, sondern als verdauungsfördernde Mixtur: 1893 entwickelte der Apotheker Caleb Bradham in North Carolina aus Zucker, Zitronenöl und Cola-Nüssen einen Sirup, den er „Brad’s Drink“ nannte. Erst später wurde daraus „Pepsi“ – benannt nach dem Enzym Pepsin, das eine gesunde Verdauung unterstützen sollte.

Vom Preisvorteil zum Weltkonzern

Den internationalen Durchbruch schaffte Pepsi 1939 mit einer aggressiven Preisstrategie. Mit dem Slogan „Twice as much for a nickel“ warb das Unternehmen für doppelte Cola-Menge zum halben Preis – und traf damit den Nerv der Zeit. 1961 folgte der Zusammenschluss mit dem Snack-Hersteller Frito-Lay. Aus Pepsi wurde PepsiCo, ein Konzern mit einem heutigen Jahresumsatz von rund 90 Milliarden US-Dollar – fast doppelt so viel wie Coca-Cola. Zum Konzern gehören bekannte Marken wie Doritos, Lays, 7Up, Mountain Dew, Cheetos, Rockstar und Bluna.

Coca-Cola oder Pepsi – ein Geschmackstest

Die Rivalität zwischen Pepsi und Coca-Cola ist legendär. In einem Blindtest des ZDF wählten 23 von 35 Teilnehmern Coca-Cola als besseren Geschmack. Doch dabei gibt es einen wichtigen Unterschied: Pepsi hat 2021 seine Rezeptur verändert und den Zuckergehalt auf nur 4,6 Gramm pro 100 Milliliter gesenkt – etwa die Hälfte von Coca-Cola. Diese Umstellung beeinflusst nicht nur den Geschmack, sondern auch die Wahrnehmung der Konsumenten.

Zuckerreduziert, aber nicht bedenkenlos

Wer glaubt, mit weniger Zucker automatisch gesünder zu trinken, irrt. Die ZDF-Dokumentation verweist auf Studien, die dem eingesetzten Süßstoff Sucralose ein erhöhtes Diabetes-Risiko zuschreiben. Laut Britta Schautz von der Verbraucherzentrale Berlin sei die zuckerreduzierte Pepsi „in Ordnung“, aber keinesfalls zum regelmäßigen Durstlöschen geeignet – sondern ausschließlich für den gelegentlichen Genuss.

Sendetermine im ZDF

Die Dokumentation „besseresser: Die Wahrheit über Pepsi“ wird im ZDF an folgenden Terminen ausgestrahlt: