Gifs, wie kurze Bildanimationen die im Internet sehr beliebt sind, heißen, sind in der Regel stumm. Nun verbreitet sich eine Animation von drei Strommasten, die miteinander Seilspringen spielen, im Internet, das beim Anschauen zu hören ist. Jedes Mal, wenn der in der Mitte stehende und auf und ab hüpfende Mast am Boden aufkommt, während die anderen beiden sich gegenüberstehenden Masten ihre Leistungsseile schwingen, ist eine grafische Erschütterung der Umgebung zu sehen. Diese ist jedoch nicht nur visuell, sondern für viele Menschen auch als dumpfes Vibrieren oder Wummern hörbar.

Hi there, yeah, for some reason people like cropping my name off the bottom

— HappyToast ★ (@IamHappyToast)

Die schottische Wissenschafterin Lisa Debruine, die sonst an der Universität Glasgow zum Thema kognitive Gesichtserkennung forscht, war von dem Phänomen derart fasziniert, dass sie auf Twitter eine Umfrage dazu startete und wissen wollte, wer von den Nutzern das Gif hören kann. Außerdem stellte sie die Fragte, ob irgendjemand aus dem Bereich der visuellen Wahrnehmung weiß, warum man das Gif hören kann. Es ist eigentlich bereits seit 2008 im Umlauf und stammt von dem britischen Animationskünstler HappyToast.

What do you experience when you watch this gif?

— Lisa DeBruine ????️‍???? (@lisadebruine)

Unterschiedliche Erklärungsversuche

Derzeit kursieren unterschiedliche Erklärungsversuche, woher der Geräusch-Effekt kommt. Manche gehen davon aus, dass es sich um einer Art Synästhesie handelt, wie die Verbindung von eigentlich unvereinbaren Sinneswahrnehmungen genannt wird, oder, dass das Gehirn die sichtbare Erschütterung mit den fehlenden Informationen, also dem Geräusch, mit vorherigen Erfahrungen ergänzt.

Der Wissenschafts-Blog verweist auf den McGurk-Effekt, eine Theorie aus den 70er-Jahren von dem Entwicklungspsychologen Harry McGurk. Dieser spielte Probanden damals ein Video vor, in dem jemand die Silbe "ga ga" sagt. Wird die Tonspur zu "ba ba" geändert, hören die Testpersonen plötzlich "da da", weil die Bewegungen des Mundes besser dazu passen. Die optischen Reize beeinflussen demnach unser Gehirn, es handelt sich um eine "opto-akustische Täuschung".